"Elévation et mort d'Armand Branche", de Georges Duhamel, Bernard Grasset éditeur, 48 pages, 20 novembre 1919, 500 exemplaires sur vélin à la forme des Papeteries d'Arches (+ 12 HC)

Durant la Première Guerre mondiale, Georges Duhamel décide de s'engager dans le service actif, alors qu'il avait auparavant bénéficié d'une réforme médicale en raison de sa vue. Il veut faire don de lui-même et partager les épreuves des hommes de sa génération. À partir de 1914, il occupe pendant quatre ans les fonctions de médecin aide-major dans des "autochir" (ambulances chirurgicales automobiles), dans des situations souvent très exposées. Alors qu'il exerce près du front de Champagne en 1915, puis participe à la bataille de Verdun et à la bataille de la Somme, il décide de raconter les épreuves que les blessés subissent. Deux romans naîtront de cette expérience : d'une part Vie des martyrs, paru en 1917, un recueil de récits qui connaîtra un certain succès. La presse compare ce livre au roman d'Henri Barbusse, Le Feu, lauréat du Prix Goncourt en 1916. Georges Duhamel entreprend ensuite la rédaction de Civilisation, livre-témoignage sur les ravages de la guerre. Le livre sort en avril 1918 sous le pseudonyme de Denis Thévenin car Duhamel ne veut pas être accusé de profiter de la guerre pour faire de la littérature et reçoit le 11 décembre 1918 le Prix Goncourt.
Juste après ce Prix, Georges Duhamel écrivit "Elévation et mort d'Armand Branche", un livre étonnant où le narrateur opère un flash-back pour nous conter l'histoire d'un soldat pour le moins fantasque, victime de la Grande Guerre. Les valeurs humanistes de Georges Duhamel transparaissent, il se pose ici en témoin et emporte ainsi le lecteur par effet miroir, pour finir avec : "Tout cela peut vous paraître absurde. Je me rappelle seulement que, quand Branche expira, j'avais pris ses deux mains dans les miennes..."
Pour les lecteurs de ce blog, voici un extrait de ce livre, peu cité dans la bibliographie de Georges Duhamel, à tort.

Voici :

"Une femme" de Anne Delbée, éditions Presses de la Renaissance, mai 1984, 504 pages, 85 F

Il s'agit là d'un livre important, publié aux Presses de la Renaissance, fort bien documenté, l'éditeur a eu l'heureuse idée de donner audience à une auteure qui connaît parfaitement l'univers de Claudel, j'entends non seulement celui de son frère pléiadisé dont on ne saurait trop dire qu'il a pour le mieux accompagné la descente aux enfers de sa sœur aînée, mais celui de Camille, née le 8 décembre 1864, elle avait pour amant Auguste Rodin et pour compagnon Debussy. Trente ans de création, trente ans d'asile : Camille rend l'âme le 19 octobre 1943, à l'asile de Montdevergues. Son descriptif : 1 600 malades environ, situé en pleine campagne, à 5 kilomètres d'Avignon et 1 kilomètre et demi du village le plus proche, Montfavet, gros de quelques centaines d'habitants.
On peut se rendre à Avignon en allant prendre à Montfavet le chemin de fer de la ligne Miramas-Cavaillon (six trains par jour, onze minutes de trajet) ou en utilisant une patache inconfortable et malodorante, qui, toutes les deux heures, joint les gémissements de ses essieux à ceux de ses infortunés voyageurs. La bicyclette, quand le mistral en permet l'emploi, peut rendre les plus grands services. Les routes sont planes, bien entretenues et ombragées à souhait.

"La guirlande des années", André Gide, Jules Romains, Colette, François Mauriac, éditions Flammarion, 94 pages, 15/7/1956, imprimé à 500 exemplaires

Un beau livre sur papier Madagascar, qui voit reproduites 25 miniatures des XIVe et XVe siècle. Un ouvrage collectif, dont les quatre auteurs pressentis illustrent, chacun à sa manière, le rythme des saisons, depuis le Printemps, avec André Gide, jusqu'à l'hiver, avec François Mauriac.
En ces temps plutôt frisquets, je vous propose un extrait d'"Eté", par Jules Romains, un romancier dont je vous ai déjà parlé le 17 juillet passé dans le présent blog, reportez-vous à la rubrique "Auteurs". A l'heure où la sonde Parker Solar Probe, lancée en 2018, va frôler ce jour même la couronne solaire à 700 000 km/h, sous une température de plus de 1400 degrés, avouez que cela a de quoi nous réchauffer le cœur !
De mon côté, je viens de terminer la maquette de Diérèse opus 92 et, une fois n'est pas coutume, je vous en communiquerai la couverture, en avant-première : le numéro sortira des presses de l'imprimeur le 25 janvier, à suivre donc. Elle totalise 328 pages, comme les deux précédentes livraisons.

Vous souhaiter, à toutes et à tous, en ce 24 décembre, d'heureuses fêtes !

Voici donc, [maintenant que nous voilà entrés dans la phase où les jours vont commencer à rallonger
(à quand l'heure d'été applicable toute l'année durant ?)] :