"La Pierre allumée" suivi de "La Chambre du musicien", de Jean-Pierre Schlunegger, éditions A la Baconnière, 15 Septembre 1962, 500 exemplaires, 88 pages.

Né à Vevey le 25/9/1925, fils de Jean Gottfried, épicier et comptable, et d'Anna Margaretha Geugel, le poète Jean Schlunegger est l’un des fondateurs de la revue "Rencontre" au sein de laquelle il a tenu la chronique poétique et a publié ses premiers vers. En 1952, année de son mariage avec Lucienne Bornand, institutrice, paraît son premier recueil, De l’Ortie à L’Etoile. Il ne publiera de son vivant que trois autres livres de poésie, en vers et en prose : Pour songer à demain (1955), Clairière des Noces (1959) et La Pierre allumée suivi de La Chambre du musicien, en 1962. On lui doit également divers textes pour des revues et pour la radio : La Vitre, poème dialogué, destiné à la Radio Romande mais jamais mis en ondes. Ses livres édités ont été rassemblés en un seul volume, posthume, intitulé Œuvres (L'Aire, Coopérative Rencontre, 1968), ce grâce à sa veuve Lucienne, qui autorise en 1967 la publication de l'ensemble des écrits de son "défunt époux".
Le cadre de vie de Schlunegger et de Lucienne se situe dans un petit territoire de villages, de coteaux et de paysages lémaniques qui a fortement marqué la littérature romande de cette génération. Schlunegger a participé à un mouvement de renouvellement de la poésie romande d’après-guerre, avec des écrivains qui débattaient de la place du poète face à l’histoire et aux souffrances humaines. Son engagement, réel, était surtout celui d’un poète qui refusait une littérature purement décorative.
Un point intéressant ayant trait à l'œuvre de ce poète est le contraste entre une ouverture aux préoccupations collectives (notamment dans "Rencontre") et une trajectoire personnelle très intérieure. Clairière des Noces, par exemple, est une célébration de la relation humaine et conjugale avec Lucienne, tandis que ses autres recueils affrontent des questions métaphysiques et existentielles.
La vie de Jean-Pierre Schlunegger prend racine dans son chalet de Saint-Légier acquis dans les années 1950, dans le canton de Vaud (commune renommée depuis 2022 Saint-Légier-La Chiésaz). A noter ici - et c'est un point à mon sens important, que ce chalet semble avoir joué un rôle symbolique, car il correspond justement à la période où sa poésie passe de l’élan collectif de la revue "Rencontre" à une méditation plus intime sur l’amour, le foyer et la condition humaine.
C'est en fin de compte le lieu même où, le 23 janvier 1964, il se donne la mort en se jetant "du haut du pont du Fenil dans les eaux glacées de la Veveyse, la rivière qui s'écoule près de son chalet" (in Voyageurs de l'absolu, de Jacques Coly, éd. Les Deux-Siciles, février 2011, p. 165).
Hors la Suisse, Jean-Pierre Schlunegger, effacé par d'autres grands noms de la poésie contemporaine helvétique (Jaccottet, Chappaz, Roud), ne figure que dans une seule anthologie thématique de poèmes autour de l’altérité et de l’identité intérieure, publiée en 2010 par Bruno Doucey et Christian Poslaniec, intitulée Je est un autre – Anthologie des plus beaux poèmes sur l’étranger en soi, où l'on peut lire "Je continue" (extrait de Clairière des Noces). 
J'ai choisi de vous donner à lire quelques poèmes, émouvants, extraits de La Pierre allumée, première partie du livre qui nous intéresse, considéré comme le sommet de l'œuvre de Jean-Pierre Schlunegger, là-même où son écriture devient plus sombre et plus méditative.

Une remarque, ayant trait au cinquième poème, "Le mur" : précisons que Caryl Whittier Chessman (1921-1960) - à qui est dédié ce poème, était un Américain condamné à mort en Californie en 1948. Son affaire devint, dans les années 1950, un symbole international des débats sur la peine de mort : il écrivit plusieurs livres en prison, dont Cellule 2455, couloir de la mort. Et son exécution, dans la chambre à gaz de San Quentin, le 2 mai 1960, suscita une vaste émotion.
Pour Schlunegger, Chessman semble avoir représenté moins la question de la culpabilité juridique que celle de l’homme enfermé face à la mort, thème qui traverse toute son œuvre : l’angoisse, la solitude, la finitude, mais aussi la dignité de l’être humain. Le poème "Le mur" ne constitue pas une prise de position juridique sur les faits reprochés à Chessman, attestés ; il transpose plutôt l’image du condamné derrière le mur de la prison en une méditation existentielle.
Le choix de Chessman est d’ailleurs révélateur de la sensibilité de Schlunegger au début des années 1960 : au même moment où il écrit des poèmes d’amour adressés à Lucienne dans Clairière des Noces, il s'intéresse parallèlement aux figures de la souffrance et de la solitude extrêmes. La compassion pour le condamné et l’interrogation métaphysique sur la mort rejoignent ainsi l'un des grands axes de sa poésie.

Voici :